Conférence du 8 avril 2021

La domination économique coloniale : le cas du travail forcé (1848-1946)

Après l’abolition de l’esclavage en 1848, le travail forcé a été l’un des moyens de la mise en valeur économique des colonies françaises d’Afrique. L’utilisation d’une main d’œuvre contrainte sous la forme de réquisition des populations indigènes a été juridiquement encadrée par la législation coloniale à partir de la mise en place du code de l’indigénat, généralisé en 1887 dans l’ensemble des colonies françaises. En 1930 la conférence de l’OIT de Genève a identifié pour les condamner la pratique dans les colonies de cinq formes du travail forcé : la réquisition de main d’œuvre, la prestation, la deuxième portion du contingent militaire, la main d’œuvre pénale et l’obligation de cultiver. Ces diverses pratiques ont été dénoncées par André Gide dans Voyage au Congo et Retour au Tchad en 1927-1928 et par Albert Londres dans Terre d’Ebène en 1929. Si le Front Populaire opère la première véritable réforme du travail forcé, il faut attendre 1946, et la loi Houphouet-Boigny, pour qu’il soit définitivement aboli.

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