L’axe fédérateur de recherche du CEIR est constitué par la notion de romanité, c’est à dire une culture méditerranéenne commune, née dans le bassin méditerranéen grâce au relais que constitue l’empire romain.
Le CEIR travaille historiquement avec trois pays principalement de l’aire méditerranéenne :
D’autres accords ont existé dans le passé et sont en sommeil sans avoir jamais été résiliés : un accord avec l’Espagne - qui a permis la signature d’une convention entre les deux universités de La Rochelle et de Pablo de Olavide (Séville), toujours active - ; un autre du même ordre avec la Pologne (université de Varsovie), qui a donné naissance à une collaboration interuniversitaire toujours active ; et un autre enfin avec Moscou (université académique des études de sciences humaines - 2011).
Par ailleurs, plus récemment (2018) une convention a été signée avec le Max Plank Institut de Bonn.
En France, le CEIR est partenaire de l’École doctorale des juristes méditerranéens depuis sa fondation en 2008, et plusieurs doctorants sont intervenus lors des rencontres à Aix-en-Provence, Tlemcen, Rabat ou Tunis.